È morto Clive Davis, potente magnate dell’industria discografica che ha lanciato Whitney Houston, Carlos Santana, Janis Joplin e Alicia Keys
Mondo della musica in lutto. Il potentissimo magnate dell’industria discografica Clive Davis è morto a 94 anni, il 22 giugno. È deceduto nel suo appartamento di Manhattan, settimane dopo essere stato ricoverato in ospedale per un problema alle vie respiratorie superiori, ha dichiarato la sua addetta stampa Aliza Rabinoff. Si era sposato due volte e, nella sua autobiografia, aveva confermato di essere bisessuale e di convivere con un uomo. La sua famiglia, compresi i quattro figli, ha rilasciato lunedì una commovente dichiarazione, affermando di “celebrare non solo una figura imponente la cui influenza ha cambiato la musica per sempre, ma anche l’uomo che ha guidato la nostra famiglia con grazia, generosità e gentilezza”.
Passato da un lavoro come avvocato in una casa discografica a diventare una delle figure più potenti dell’industria musicale ha lanciato o rilanciato le carriere di superstar come Janis Joplin, Whitney Houston, Carlos Santana e Alicia Keys. A differenza di altri magnati discografici la cui influenza è diminuita con l’età, il suo potere sembrava solo crescere nel corso dei decenni in una carriera che ha attraversato molteplici generi ed etichette. Davis ha anche messo sotto contratto Billy Joel, Blood Sweat & Tears, Patti Smith, i Grateful Dead e le vincitrici di “American Idol” Carrie Underwood e Kelly Clarkson.
Molti artisti hanno espresso il loro cordoglio per la sua scomparsa, avvenuta lunedì. Carlos Santana lo ha definito “un visionario”. Patti Smith lo ha ringraziato per mezzo secolo di “amore e sostegno”. La famiglia di Davis, in una dichiarazione, ha affermato che “ha plasmato la colonna sonora di innumerevoli vite. Ha scoperto, guidato e sostenuto i più grandi artisti della storia della musica moderna”.
L’influenza di Davis è cresciuta dagli Anni 60, abbracciando generi ed etichette discografiche, grazie alla sua gestione delle carriere di artisti del calibro di Barry Manilow e delle vincitrici di “American Idol” Carrie Underwood e Kelly Clarkson. Il suo sostegno pionieristico agli artisti neri gli è valso il Vanguard Award della NAACP. Il suo esclusivo gala pre-Grammy è un’istituzione sin dalla sua prima edizione nel 1976.
“Il talento di Clivè è sempre stato quello di vedere e sentire ciò che gli altri non vedono“, ha affermato l’ex presidente Barack Obama in un videomessaggio trasmesso al gala di quest’anno. Clive Jay Davis nacque il 4 aprile 1932 a Brooklyn, New York, figlio di un commesso viaggiatore, e frequentò la New York University e poi la Harvard Law School. Divenne avvocato d’azienda in un periodo in cui la Columbia Records si opponeva al rock ‘n’ roll. Sette anni dopo, era presidente dell’azienda e cercava di capitalizzare sullo spirito controculturale a cui aveva assistito al Monterey International Pop Festival del 1967.
I suoi successi rappresentavano una straordinaria carrellata dei più iconici e duraturi artisti musicali americani, con Whitney Houston come coronamento di un successo e al tempo stesso una tragedia devastante. Davis la mise sotto contratto con la sua etichetta discografica Arista quando era solo un’adolescente e la trasformò nella principessa del pop americana. Whitney Houston collezionò numerosi successi al primo posto in classifica prima che l’abuso di droghe ne compromettesse la carriera. Morì in una stanza d’albergo a Beverly Hills nel 2012, poche ore prima del gala annuale di Davis al piano di sotto. Lui era convinto che stesse dando una svolta alla sua vita. “Forse avrei dovuto essere più scettico”, scrisse Davis nella sua autobiografia del 2013, “The Soundtrack of My Life”, “ma sono sempre stato ottimista e mi sentivo fiducioso. Sembrava di essere tornati ai vecchi tempi“.
Davis menzionò con orgoglio gli altri talenti che aveva messo sotto contratto, tra cui Joplin, Bruce Springsteen, Neil Diamond, Billy Joel, Blood Sweat & Tears e altri “fuoriclasse di tutti i tempi”, come spesso li definiva. “Ho messo sotto contratto Patti Smith, la grande donna del Rinascimento… Ho messo sotto contratto Lou Reed… Ho messo sotto contratto i Grateful Dead”, si vantò con orgoglio in un’intervista all’Associated Press nel 1999. Mise sotto contratto anche il promettente produttore Sean “Diddy” Combs, la cui Bad Boy Records, sotto la guida di Davis, ottenne enormi successi, in particolare con Notorious B.I.G., molto prima che Diddy finisse in prigione.
Davis si impegnò anche a mantenere in auge i veterani. Aretha Franklin fiorì negli ultimi anni della sua carriera con la Arista, così come Luther Vandross con un’altra etichetta di Davis, la J Records. Fu Davis a ideare l’album del 1999 “Supernatural”, che unì il dio della chitarra Santana ad alcuni dei talenti più in voga del momento, vincendo otto Grammy. E convinse il rocker di mezza età Rod Stewart a cimentarsi con i classici del “Great American Songbook”. Quell’album, pubblicato nel 2003, vendette milioni di copie e ebbe un tale successo da generare ben quattro album. I suoi collaboratori non erano sempre d’accordo: Davis vinse un’aspra battaglia con il produttore David Foster sulla hit di tutti i tempi di Whitney Houston, una cover di “I Will Always Love You” di Dolly Parton, e la canzone fu pubblicata con la sua iconica introduzione a cappella. Manilow si oppose fermamente alla registrazione di “I Write the Songs”, una canzone che non aveva scritto, ma anche questa divenne una hit simbolo. “È semplicemente geniale nello scegliere idee che pensa piaceranno al pubblico”, esclamò Manilow.
La Columbia licenziò Davis nel 1973, accusandolo di cattiva gestione dei fondi. Davis si dichiarò colpevole di evasione fiscale e dovette pagare una multa di 10.000 dollari, ma affermò che la Columbia finanziò la Arista per risolvere la controversia. Quell’etichetta divenne un altro enorme successo, con numerosi Tra le superstar della Arista figurano Brooks & Dunn, il gruppo R&B grintoso TLC, Babyface, Whitney Houston, Franklin e altri.
La Arista mise sotto contratto anche i Milli Vanilli, il duo pop maschile a cui fu revocato il Grammy come miglior artista emergente dopo aver rivelato che cantavano in playback. Nel 1999, la società madre della Arista, la BMG Entertainment, una divisione del conglomerato mediatico tedesco Bertelsmann, voleva che si ritirasse. Fu estromesso nonostante il supporto dei suoi artisti di punta.
Ma la BMG aiutò poi Davis a lanciare la J Records, dove trovò la sua prossima stella in Alicia Keys, una cantautrice pianista la cui voce potente e le cui canzoni R&B intense avrebbero venduto milioni di album vincitori di Grammy. Davis in seguito diresse la divisione statunitense della BMG, guidando i vincitori di “American Idol” verso album di platino. Alcuni non erano d’accordo con le sue direttive – Clarkson scelse la sua strada con “My December” – ma si scusò dopo il flop dell’album. Al momento della sua morte, Davis ricopriva la carica di direttore creativo mondiale presso la Sony Music Entertainment.
L’articolo È morto Clive Davis, potente magnate dell’industria discografica che ha lanciato Whitney Houston, Carlos Santana, Janis Joplin e Alicia Keys proviene da Il Fatto Quotidiano.